Με συγκίνηση και θερμές δηλώσεις αποχαιρέτησαν τον Πάπα Φραγκίσκο πολιτικοί και εκκλησιαστικοί ηγέτες στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετά τον θάνατο του σε ηλικία 88 ετών, αναγνωρίζοντας τη συμβολή του στην ειρήνη, την ταπεινότητα και την κοινωνική δικαιοσύνη.
Ο Βασιλιάς Κάρολος Γ’, ο οποίος είχε πρόσφατα συναντηθεί με τον Πάπα στο Βατικανό, εξέφρασε τη βαθιά του λύπη για την απώλεια του Ποντίφικα. Σε δήλωση του, ανέφερε: «Η Αγιότητα του θα μείνει στη μνήμη μας για τη συμπόνια του, την αγωνία του για την ενότητα της Εκκλησίας και την ακούραστη προσήλωση του στα κοινά ιδανικά όλων των πιστών». Ο μονάρχης υπογράμμισε την πίστη του Πάπα στην ανάγκη προστασίας του περιβάλλοντος, λέγοντας πως «η φροντίδα για τη δημιουργία είναι μια ουσιώδης έκφραση της πίστης».
Ο Πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη για τον θάνατο του Πάπα, δηλώνοντας: «Ο Πάπας Φραγκίσκος ήταν ένας Πάπας για τους φτωχούς, τους καταπιεσμένους και τους ξεχασμένους». Εξήρε την ηγεσία του Ποντίφικα σε δύσκολες εποχές, τονίζοντας την ταπεινότητα του και την αφοσίωση του στην προώθηση ενός δικαιότερου κόσμου. Ο Στάρμερ πρόσθεσε: «Η αποφασιστικότητα του να ζει εμφανώς την πίστη του ενέπνευσε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να δουν εκ νέου τις διδασκαλίες της Εκκλησίας για το έλεος και τη φιλανθρωπία».
Ηγέτες από όλο το πολιτικό φάσμα του Ηνωμένου Βασιλείου απέτισαν επίσης φόρο τιμής στον Πάπα Φραγκίσκο. Η Κέμι Μπάντενοκ, επικεφαλής των Συντηρητικών, ανέφερε πως «ο Πάπας μας θύμισε ότι η ηγεσία δεν είναι δύναμη, αλλά προσφορά». Ο Σερ Εντ Ντέιβι, ηγέτης των Φιλελευθέρων Δημοκρατών, τον αποκάλεσε «ηγέτη με συμπόνοια και θάρρος, που ενέπνευσε ελπίδα μέσω της καλοσύνης του».
Ο πρώην πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ, καθολικός στην πίστη, δήλωσε πως ο Πάπας υπήρξε «ένας εξαιρετικός και αφοσιωμένος υπηρέτης της Καθολικής Εκκλησίας, με απαράμιλλη αφοσίωση στην ανθρωπότητα».
Από την Εκκλησία της Αγγλίας, ο Αρχιεπίσκοπος του Γιορκ, Στίβεν Κότρελ, απέτισε φόρο τιμής στον Πάπα Φραγκίσκο ως «έναν άγιο άνθρωπο του Θεού» που ήταν «επίσης πολύ ανθρώπινος». Σε δήλωση του, ανέφερε: «Η όλη ζωή και διακονία του Φραγκίσκου επικεντρώθηκε στον Ιησού, που ήρθε ανάμεσά μας όχι για να υπηρετηθεί, αλλά για να υπηρετήσει». Ο πρώην Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, Τζάστιν Γουέλμπι, εξέφρασε τη βαθιά του λύπη για τον θάνατο του Πάπα, λέγοντας: «Από τις πρώτες ημέρες της παποσύνης του, ήταν παράδειγμα ταπεινότητας. Συνεχώς μας υπενθύμιζε τη σημασία της υπηρεσίας προς τους φτωχούς, πάντα στεκόταν δίπλα σε όσους αντιμετώπιζαν διωγμούς και δυσκολίες».
Σύμφωνα με την απογραφή του 2021 για την Αγγλία και την Ουαλία, το 6,5% του πληθυσμού, δηλαδή περίπου 3,6 εκατομμύρια άτομα, αυτοπροσδιορίζονται ως Ρωμαιοκαθολικοί.
Στη Σκωτία, η απογραφή του 2011 κατέγραψε περίπου 841.000 Καθολικούς, ενώ στη Βόρεια Ιρλανδία, το 42,3% του πληθυσμού δήλωσε Ρωμαιοκαθολικό.
Συνολικά, εκτιμάται ότι περίπου 5,7 εκατομμύρια Καθολικοί ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Καθολική Εκκλησία διατηρεί περίπου 3.200 εκκλησίες σε όλη τη χώρα, με 2.800 από αυτές να βρίσκονται στην Αγγλία και την Ουαλία.
Πηγή: ertnews.gr
