Μια ανακάλυψη που ενδέχεται να αλλάξει ριζικά τη ζωή τους έκαναν δύο παιδικοί φίλοι στην πόλη Πάνα της κεντρικής Ινδίας, περιοχή γνωστή για τα κοιτάσματα διαμαντιών.
Ο 24χρονος Σατίς Κατίκ και ο 23χρονος Σατζίτ Μοχάμεντ εντόπισαν, σε οικόπεδο που είχαν μισθώσει πριν από λίγες εβδομάδες, έναν πολύτιμο λίθο 15,34 καρατίων, εξαιρετικής ποιότητας. Όταν μετέφεραν το εύρημα στον επίσημο εκτιμητή διαμαντιών της περιοχής, επιβεβαιώθηκε ότι πρόκειται για ένα από τα πλέον σπάνια φυσικά διαμάντια.
Σύμφωνα με τον αρμόδιο εκτιμητή Ανουπάμ Σινγκ, η αγοραία αξία του διαμαντιού υπολογίζεται μεταξύ 5 και 6 εκατομμυρίων ρουπιών (περίπου 55.000–66.000 δολάρια), ενώ πρόκειται να διατεθεί μέσω κρατικής δημοπρασίας, όπως προβλέπει η ινδική νομοθεσία. Οι δημοπρασίες πραγματοποιούνται σε τριμηνιαία βάση και προσελκύουν αγοραστές από την Ινδία και το εξωτερικό.
Οι δύο νεαροί προέρχονται από φτωχές οικογένειες και εργάζονται σε μικροεπαγγέλματα — ο ένας σε κρεοπωλείο και ο άλλος στην πώληση φρούτων. Όπως δήλωσαν, το πρώτο τους μέλημα είναι να καλύψουν οικογενειακές ανάγκες, με προτεραιότητα τους γάμους των αδελφών τους.
Η αναζήτηση διαμαντιών αποτελεί διαχρονική πρακτική για τους κατοίκους της Πάνα, μιας από τις φτωχότερες περιοχές της πολιτείας Μαντία Πραντές, που αντιμετωπίζει έντονα προβλήματα φτώχειας, ανεργίας και λειψυδρίας. Παρά τις περιορισμένες ευκαιρίες, η περιοχή φιλοξενεί τα περισσότερα γνωστά αποθέματα διαμαντιών της Ινδίας.
Το κράτος εκμισθώνει κάθε χρόνο μικρά οικόπεδα σε ντόπιους, με χαμηλό κόστος, ωστόσο οι περισσότερες προσπάθειες δεν αποφέρουν αποτέλεσμα. Όπως ανέφερε ο πατέρας του ενός εκ των δύο, τόσο ο ίδιος όσο και προηγούμενες γενιές της οικογένειας έσκαβαν επί δεκαετίες χωρίς επιτυχία.
Η διαδικασία εξόρυξης παραμένει επίπονη και χειρωνακτική: σκάψιμο, κοσκίνισμα χώματος και σχολαστικός έλεγχος χιλιάδων πετρών. Παρ’ όλα αυτά, η τύχη αυτή τη φορά χαμογέλασε στους δύο φίλους.
Ο επικεφαλής της τοπικής μεταλλευτικής υπηρεσίας χαρακτήρισε την ανακάλυψη «εξαιρετικά σπάνια», επισημαίνοντας ότι το οικόπεδο είχε μισθωθεί μόλις στα μέσα Νοεμβρίου.
Παρά το γεγονός ότι δεν έχουν ακόμη εισπράξει τα χρήματα, οι δύο νέοι δηλώνουν συγκρατημένα αισιόδοξοι, τονίζοντας ότι προς το παρόν δεν σχεδιάζουν μεγάλες αλλαγές στη ζωή τους.
