Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες Χούθι της Υεμένης δήλωσαν την Πέμπτη ότι εξαπέλυσαν νέα επίθεση με drones εναντίον στόχων στη Σαουδική Αραβία, βάζοντας στο στόχαστρο τόσο ένα αεροδρόμιο όσο και εγκαταστάσεις του κρατικού πετρελαϊκού κολοσσού Aramco στη νότια περιοχή Νατζράν, κοντά στα σύνορα με την Υεμένη.
Η εξέλιξη αυτή επαναφέρει στο προσκήνιο τη σταθερή κλιμάκωση που καταγράφεται τους τελευταίους μήνες στην περιοχή, καθώς ο πόλεμος στην Υεμένη εξακολουθεί να τροφοδοτεί ευρύτερες περιφερειακές εντάσεις.
Σύμφωνα με τον στρατιωτικό εκπρόσωπο των Χούθι, Γιαχία Σαρί, η οργάνωση «πραγματοποίησε με επιτυχία δύο στρατιωτικές επιχειρήσεις χρησιμοποιώντας drones». Όπως ανέφερε σε δήλωσή του στο Telegram, «η πρώτη είχε ως στόχο μια ευαίσθητη εχθρική τοποθεσία της Σαουδικής Αραβίας στο αεροδρόμιο του Νατζράν, ενώ η δεύτερη είχε ως στόχο τις εγκαταστάσεις της Aramco στο Νατζράν».
Παρότι δεν υπήρξε άμεση ανεξάρτητη επιβεβαίωση για τις επιπτώσεις των πληγμάτων, το μήνυμα των ανταρτών είναι σαφές: επιδιώκουν να διατηρήσουν την επιχειρησιακή τους πίεση σε κρίσιμες υποδομές και να αναδείξουν ότι μπορούν να πλήξουν στόχους πέρα από τα σύνορα της Υεμένης.
Στόχος το αεροδρόμιο Νατζράν και η Aramco
Η επιλογή των στόχων στο Νατζράν δεν θεωρείται τυχαία. Η περιοχή βρίσκεται σε μικρή απόσταση από την Υεμένη και έχει κατά καιρούς αποτελέσει πεδίο ανταλλαγής πυρών ή επιθέσεων, καθώς λειτουργεί ως βασικός κόμβος για την ασφάλεια των συνόρων. Ένα αεροδρόμιο, ακόμη κι αν δεν πρόκειται για το μεγαλύτερο της χώρας, έχει τόσο συμβολική όσο και πρακτική σημασία: επηρεάζει τη λειτουργία μεταφορών, τη δυνατότητα εφοδιασμού, αλλά και το αίσθημα ασφάλειας του τοπικού πληθυσμού.
Αντίστοιχα, η Aramco —ως ο ενεργειακός πυλώνας του σαουδαραβικού κράτους— αποτελεί διαχρονικά στόχο υψηλού συμβολισμού. Οποιαδήποτε αναφορά σε επίθεση κατά εγκαταστάσεών της, ακόμη και χωρίς επιβεβαιωμένες ζημιές, είναι ικανή να προκαλέσει ανησυχία στις αγορές, να ενισχύσει το κλίμα αβεβαιότητας και να αναδείξει την ευαλωτότητα κρίσιμων ενεργειακών υποδομών. Για τους Χούθι, τέτοιου είδους επιχειρήσεις λειτουργούν όχι μόνο ως στρατιωτική πίεση, αλλά και ως εργαλείο επικοινωνίας προς το εσωτερικό και το εξωτερικό ακροατήριο.
Η ιρανική διάσταση και οι προειδοποιήσεις προς τη Σαουδική Αραβία
Νωρίτερα την ίδια ημέρα, οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν είχαν προειδοποιήσει ότι η Σαουδική Αραβία θα ήταν «ανίκανη να περιορίσει» τους Χούθι, σε μια περίοδο που, όπως υποστήριξαν, οι αντάρτες εντείνουν τις επιθέσεις τους εναντίον του βασιλείου. Η δημόσια αυτή τοποθέτηση εντάσσεται στη συνολικότερη εικόνα της περιφερειακής αντιπαράθεσης, όπου η Υεμένη συχνά λειτουργεί ως πεδίο έμμεσης σύγκρουσης μεταξύ ανταγωνιστικών δυνάμεων.
Η ρητορική αυτή έχει διπλή στόχευση: αφενός να ενισχύσει το αφήγημα ότι οι Χούθι διαθέτουν αυτονομία και επιχειρησιακή ικανότητα, αφετέρου να στείλει σήμα αποτροπής προς το Ριάντ ότι η συνέχιση της πίεσης μπορεί να συνοδευτεί από κόστος σε υποδομές και ασφάλεια. Σε κάθε περίπτωση, η ένταση των δηλώσεων και η συχνότητα των επιθέσεων επιβεβαιώνουν ότι η αποκλιμάκωση παραμένει εύθραυστη.
Υεμένη: Ένας πόλεμος άνω της δεκαετίας και η κατάρρευση της εκεχειρίας
Η Υεμένη παραμένει εγκλωβισμένη σε έναν εμφύλιο πόλεμο που διαρκεί πάνω από μια δεκαετία, με σοβαρές ανθρωπιστικές, πολιτικές και οικονομικές συνέπειες. Το 2022 είχε επιτευχθεί εκεχειρία μεταξύ των Χούθι και της υποστηριζόμενης από τη Σαουδική Αραβία κυβέρνησης της χώρας, η οποία όμως, σύμφωνα με τις εξελίξεις, δεν άντεξε. Τον Ιούλιο, η Υεμένη χαρακτηρίστηκε ως η τελευταία χώρα που «παρασύρθηκε» στη δίνη του πολέμου της Μέσης Ανατολής, καθώς οι Χούθι έσπασαν την εκεχειρία, ανοίγοντας νέο κύκλο εχθροπραξιών.
Η αναζωπύρωση δεν περιορίζεται σε μεμονωμένα χτυπήματα. Συνδέεται με μια ευρύτερη προσπάθεια μεταβολής ισορροπιών στο πεδίο, τόσο στο εσωτερικό της Υεμένης όσο και στις θαλάσσιες διαδρομές που επηρεάζουν το διεθνές εμπόριο.
Το στενό Μπαμπ αλ-Μαντάμπ και η απειλή στη ναυτιλία
Αυτή την εβδομάδα, υπουργός της Υεμένης δήλωσε στο AFP ότι οι αντάρτες Χούθι σχεδίαζαν να καταλάβουν εδάφη κατά μήκος του στενού Μπαμπ αλ-Μαντάμπ. Αν επιβεβαιωθεί μια τέτοια κίνηση, θα ενίσχυε τη δυνατότητά τους να απειλήσουν ακόμη περισσότερο μια ζωτικής σημασίας ναυτιλιακή αρτηρία, από την οποία διέρχονται εμπορεύματα και ενεργειακοί πόροι με παγκόσμια σημασία.
Παράλληλα, τρεις στρατιωτικές πηγές των Χούθι και εκπρόσωπος των κυβερνητικών δυνάμεων που τους αντιμετωπίζουν κοντά στη θαλάσσια οδό, δήλωσαν επίσης στο AFP ότι οι αντάρτες σχεδίαζαν να προωθηθούν προς τα νότια από την τωρινή τους επικράτεια. Η προοπτική μιας τέτοιας προέλασης προκαλεί ανησυχία, καθώς θα μπορούσε να αλλάξει τις γραμμές ελέγχου και να αυξήσει την πίεση στις κυβερνητικές δυνάμεις, αλλά και στα κράτη που επηρεάζονται από την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας.
Κύκλος αντιποίνων και νέα φάση συγκρούσεων
Οι εχθροπραξίες ξανάρχισαν τον περασμένο μήνα, όταν οι Χούθι υποδέχτηκαν ένα ιρανικό αεροσκάφος στην πρωτεύουσα της Υεμένης, Σαναά, εξέλιξη που πυροδότησε σειρά ανταποδιδόμενων επιθέσεων. Στη συνέχεια, οι αντάρτες ανακοίνωσαν ναυτικό αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας και άρχισαν να επιτίθενται σε πλοία, αεροδρόμια και πετρελαϊκές εγκαταστάσεις, διευρύνοντας το πεδίο της σύγκρουσης σε ξηρά, αέρα και θάλασσα.
Η πρόσφατη επίθεση Χούθι στο Νατζράν εντάσσεται ακριβώς σε αυτή τη λογική: χτυπήματα που συνδυάζουν στρατηγική στόχευση, επικοινωνιακό αποτύπωμα και προσπάθεια επιβολής νέων δεδομένων. Όσο παραμένουν ανοιχτά τα μέτωπα στην Υεμένη και συνεχίζονται οι ανταγωνισμοί στην περιοχή, η επίθεση Χούθι και οι επόμενες κινήσεις των εμπλεκομένων θα καθορίσουν αν η κατάσταση οδηγείται σε περαιτέρω κλιμάκωση ή σε μια νέα, δύσκολη διαπραγμάτευση για αποκλιμάκωση.
